L’avenir de l’industrie du pneumatique en 3 étapes

Appelez-le futur, évolution ou, mieux encore, révolution. Peu importe le terme ou le mot que vous préférez, il ne fait aucun doute que l’industrie du pneumatique vit un moment de changement historique.

La nouvelle mobilité, la durabilité, les défis géopolitiques et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement changent la donne pour les fabricants de pneus.

Aujourd’hui, nous découvrirons ensemble trois des principales tendances qui prennent de l’ampleur dans toute l’industrie du pneumatique et qui devraient stimuler l’innovation pour 2023 et au-delà sur le diversifié marché des pneumatiques.

Les 3 clés de l’industrie du pneumatique à partir de 2023

1. Des pneus de plus en plus durables

Les attentes changent. Les pneus doivent durer plus longtemps, améliorer l’autonomie et fonctionner à des niveaux plus élevés, et ce, dans des conditions plus exigeantes (le couple et le poids des véhicules électriques, par exemple).

Dans l’industrie du pneumatique, les manufacturiers de pneus ne se contentent pas de lancer des produits répondant aux attentes en termes de performances, mais ils le font de manière plus durable. Presque tous les principaux fabricants de pneus envisagent des pneus à 100 % de matières durables d’ici 2050 au plus tard. Ce voyage commence par le caoutchouc naturel.

Que cela signifie cultiver et utiliser commercialement une source de caoutchouc alternative (le pissenlit pour Continental et Goodyear, le guayule pour Bridgestone) ou construire des chaînes d’approvisionnement de caoutchouc naturel (hévéa) plus transparentes et durables, les fabricants de pneus redoublent d’efforts.

Ils recherchent des matériaux renouvelables à base biologique pour remplacer les produits dérivés de la pétrochimie. Que ce soit l’huile de soja ou la silice de cendre de riz, les fabricants de pneus progressent vers la neutralité carbone avec des opérations, des chaînes d’approvisionnement et, bien sûr, des matériaux plus efficaces.

Certains, dont Michelin et Continental, cherchent à transformer les déchets plastiques en matériaux pour les pneus, et les deux ont réussi à le faire en interne ainsi qu’en collaborant avec d’autres entreprises. Sans oublier la circulation des matériaux. Par conséquent, les fabricants de pneus travaillent à faire en sorte que les pneus qu’ils produisent aujourd’hui puissent faire partie des solutions de demain. Ils chercheront des moyens de donner aux pneus en fin de vie une nouvelle opportunité de mobilité.

2. L’épopée des pneus sans air

Alors que la nouvelle mobilité continue de guider les innovations de l’industrie du pneumatique, une solution autrefois rejetée comme peu pratique, tant du point de vue de la forme que de la rentabilité, ne semble plus si peu pratique. Oui, nous parlons des pneus sans air. Car en ce qui concerne les véhicules autonomes, en particulier ceux utilisés dans les applications de flottes, la maintenance minimale ou nulle des pneus est essentielle pour les maintenir sur la route.

Et la meilleure façon de le faire est d’éliminer complètement la variable de l’air. Jusqu’à présent, les trois plus grands fabricants de pneus au monde réussissent dans le développement de pneus sans air, même s’ils abordent cette innovation sous trois perspectives très différentes.

Michelin, qui a d’abord conquis l’espace non pneumatique avec le Tweel, cherche à étendre son expertise au-delà des segments OTR de niche et se concentre sur les véhicules de tourisme. Le fabricant français, en partenariat avec General Motors, continue de progresser et prévoit de lancer son pneu Uptis sur le marché d’ici trois à cinq ans.

Pendant ce temps, Goodyear se concentre sur les flottes, de toutes tailles et de tous types. Des petits robots de livraison aux bus et aux véhicules de transport de personnes, l’entreprise américaine cherche à maximiser le temps d’utilisation en adaptant des solutions non pneumatiques à des véhicules de toutes tailles. Jusqu’à présent, le fabricant de pneus a réussi grâce à des partenariats avec Starship (un fabricant de petits robots de livraison) et Olli (transports autonomes). Forte de cette expérience, Goodyear cherche à lancer certaines solutions sur le marché dans les années à venir.

Bridgestone, quant à lui, voit encore plus grand. Le fabricant de pneus basé à Nashville vise le développement de pneus sans air pour les flottes de camions commerciaux et espère les voir sur les routes dans trois à cinq ans. C’est vrai, a déclaré Bridgestone, que c’est une tâche difficile, mais c’est un « risque de R&D » qui en vaut la peine. Parce que si son équipe peut développer un pneu de camion commercial, le marché potentiel pour un tel produit est prometteur. Et pour l’industrie du pneumatique en général, ce n’est que le début.

Continental, Yokohama et Hankook développent également des idées similaires.

3. Plus de connectivité, plus de données, plus de sécurité

En tant que seul point de contact du véhicule avec la route, les pneus en savent long sur nous en tant que conducteurs et sur les routes que nous empruntons. La clé est de tirer parti de ces connaissances pour développer de meilleurs produits, favoriser la sécurité et assurer un entretien adéquat.

C’est un domaine que Continental connaît bien. Le fabricant de pneus allemand s’appuie sur le succès de son ContiSense pour contribuer à créer des solutions de surveillance pour la gestion des flottes. Mais l’entreprise basée à Hanovre a également les yeux rivés sur l’avancement des véhicules autonomes, et ses pneus connectés joueront sûrement un rôle clé dans cet effort.

Bridgestone et Goodyear, par le biais de Goodyear Ventures, sont également dans la course. Ils continuent non seulement de développer des technologies de surveillance de flotte et de pneus connectés, mais ils investissent également dans ces technologies (le géant japonais a annoncé des investissements dans May Mobility, Yoshi et Tyrata).

Et la connectivité n’est pas réservée aux véhicules de tourisme. Bridgestone a promu son service de surveillance en temps réel Intellitire pour les clients de la construction et des carrières.

Michelin voit également un grand potentiel dans l’utilisation des informations que peuvent fournir ses pneus, en particulier en matière de sécurité. C’est là qu’intervient RoadBotics. En juillet, Michelin a acquis la technologie basée à Pittsburgh, intégrant la technologie qui permet de cartographier et de noter les infrastructures à l’aide de données principalement collectées par des smartphones. Cela aide les municipalités et les gouvernements à mieux identifier les intersections ou les routes dangereuses ou en mauvais état. De plus, ces données aident le fabricant de pneus à progresser dans sa mission de créer des environnements de mobilité plus sûrs.